我国律师行业已经饱和了吗?
我国律师制度基于《律师法》建立,要求律师通过统一资格考试和实习考核后执业。律师行业包括上游教育、中游服务和下游客户,律师事务所是关键角色。律师数量增长迅速,但与美国相比仍有提升空间。律师执业压力增大,竞争加剧,收入分化明显。未来律师行业将更趋专业化、规模化、品牌化和国际化。
我国的律师制度是基于《律师法》及相关法律法规建立的,界定律师为依法获得执业证书并提供法律服务的专业人员。成为一名律师,需通过司法部组织的国家统一法律职业资格考试(原司法考试),在律师事务所实习满一年并通过考核,向司法行政部门申请执业证书。律师行业的产业链涵盖上游的法律教育与培训、法律技术与软件、法律支持服务等,中游的律师事务所作为法律服务提供者,以及下游的客户群体。
律师不能以个人名义私自接受委托收取费用,必须以律师事务所作为组织场所。律师事务所在法律服务市场扮演着关键角色,既提供各类法律服务给企业和个人,也通过司法途径保护公众利益、防止损失和伤害。随着我国向小康社会迈进,公众对法律服务的需求显著增长,导致律师事务所数量迅速增加。截至2022年,全国律师事务所总数达到3.86万家,2015至2022年间的复合年增长率为6.76%。在这些律师事务所中,合伙制事务所数量最多,占73.16%,国有资本律师事务所占1.56%,个人律师事务所占25.28%。
根据2023年司法部发布的《2022年度律师、基层法律服务工作统计分析》,截至2022年底,我国共有执业律师65.16万人,每万人中约有4.6名律师。较上一年增加了7.68万,增长率超过13%,预计2023年律师总数将达到约70万人。与美国每万人中约有40名律师的情况相比,我国的律师人数仍有较大提升空间。由于两国法律服务市场的规模和律师代理收费标准差异较大,仅从绝对数据比较两国律师规模并不具有太大参考价值。但近年来我国律师行业每年两位数的增长率导致的结构性“饱和”现象,已成为行业共识。
全国23个省(区、市)的律师人数超过1万人,其中8个省(市)的律师人数超过3万人,包括广东、北京、江苏、上海、山东、浙江、四川和河南,后者是首次加入“3万+”行列。全国新增了2100多家律师事务所,且有500家律师事务所的员工人数超过100人,增幅超过20%。与具有相似经济体系、文化背景及法律体系的东亚国家进行比较时,我国目前的律师密度已与日本相当,同时也接近韩国的水平,后者是每万人中有六名律师。与此同时,律师执业压力日益增大,尤其是基层的中青年律师和跨行业进入律师行业的执业者。
我国律师呈多样化分布趋势。专职律师占绝大多数,约为50.47万人,占总数的77.46%,其次是公职律师和公司律师,分别占14.73%和4.6%。兼职律师和军队律师相对较少,分别仅占2.19%和0.23%。在文化程度上,本科学历的律师最多,占71.66%,其次是硕士研究生,占20.01%,博士研究生和本科以下学历的律师分别占1.21%和7.12%。此外,有8727名律师曾在境外接受教育并获得学位,占总数的1.34%。从业人员的增长速度超过了律师事务所的增长速度,反映了未来律师之间的竞争将逐步激化,而声誉将成为品牌竞争中的重要因素。
2022年,律师共代理了约1274.4万件法律事务,包括824.4万件诉讼案件和141.6万件非诉讼法律事务,同时为87.6万家机构担任法律顾问。在处理的诉讼案件中,刑事诉讼辩护及代理占12.01%,民事诉讼代理占84.61%,行政诉讼代理占3.09%,申诉案件占0.29%。另根据《2023年嘉兴市青年律师执业状况和职业发展调研报告》显示,参与调研的青年律师中,平均每年处理21—40件诉讼案件的占29.69%,10—20件的占23.44%,41—60件的占17.97%,而有12.3%的青年律师近三年平均每年处理的诉讼案件不足10件。
"二八定律"是一种普遍存在于各行业的现象,律师行业则尤为突出。根据数据显示,青年律师的年平均收入普遍偏低,其中超过半数的律师年收入未超过20万元,且仅有少数人的年收入超过50万元。尽管如此,约70%的青年律师年收入达到了10万元以上,这在刚入行者中仍算是较高水平,足以满足基本生活需要。虽然存在部分律师考虑转行的情况,但大多数人仍愿意留在律师行业。总的来看,经济下行压力、竞争加剧以及收入不及预期等因素已传导到律师行业,使部分从业人员感受到了收入冲击。
律师行业的竞争正变得日益激烈和全面,主要体现在专业化、团队化、国际化及高端化等方面。一些领先的律师事务所已经开始在全国范围内扩张,标志着律师业新一轮的“跑马圈地”运动已经开启,这一趋势从沿海和经济发达地区起步,逐渐向中西部省会城市扩散。随着市场红利消失和非诉讼业务及传统业务案情的复杂化,对律师的专业化要求将进一步提升,律师事务所和个人律师未来将面临更大的竞争压力和挑战,竞争已向专业化、规模化、品牌化和国际化方向深入发展。
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